Alzheimer wird zum Massenphänomen

Forscher rechnen mit einem dramatischen Anstieg bei der Demenzkrankheit Alzheimer: Im Jahr 2050 werden rund 106 Millionen Menschen von der Krankheit betroffen sein. Derzeit sind es nach Schätzungen rund 27 Millionen. In vier Jahrzehnten kommt dann im Durchschnitt auf 85 Menschen ein Alzheimer-Patient, erklärten Forscher auf einer Konferenz zum Thema Demenz in Washington.

Die Forscher legten ihrer Computersimulation der Alzheimer-Verbreitung die Bevölkerungsprognosen der Vereinten Nationen zugrunde. Wie die Entwicklung tatsächlich verlaufen wird, hänge jedoch sehr stark von den zwischenzeitlich erzielten Forschungsfortschritten bei der Diagnose und Therapie der Krankheit ab. Lasse sich das Einsetzen von Alzheimer um nur ein Jahr hinauszögern, etwa durch Medikamente, verringere sich die Zahl der Betroffenen für 2050 um 12 Millionen Fälle. Ferner fanden die Forscher heraus, dass die größte Zunahme an Alzheimer im asiatischen Raum bevorsteht. Derzeit sind 48 Prozent aller Patienten in dieser Weltregion zu finden. Im Jahr 2050 werden es 59 Prozent sein.

Die Forscher schätzen, dass rund 43 Prozent der Alzheimer-Patienten im Jahr 2050 eine intensive Pflege benötigen werden, etwa in einem Pflegeheim. Selbst geringe Fortschritte bei der Alzheimer-Therapie hätten damit riesige Auswirkungen auf die Gesundheit der Weltbevölkerung. In Deutschland leiden derzeit rund 650.000 Menschen an Alzheimer.Quelle: Alzheimer and Dementia 2007; 3: 186 – Ärzte Zeitung 11.06.2007